Kembara Backpacker ke New Zealand

Destinasi pilihan bagi kembara backpacking terakhir Nota Kembara untuk tahun 2014  ialah New Zealand! Negara yang turut dikenali sebagai Aotearoa dalam Bahasa Maori ini merupakan antara tanah terakhir yang diterokai manusia. Kembara kali ini akan mengambil masa 10 bermula 6/12/2014 hingga 16/12/2014.

Kembara kali ini agak mencabar memandangkan ia dirancang di saat-saat akhir iaitu lebih kurang hanya sebulan. Tiket dibeli hanya seminggu sebelum peperiksaan bagi pengajian master saya bermula baru-baru ini kira-kira pada awal November 2014. Haha. Memandangkan dah tiada banyak masa lagi sebelum pulang ke Malaysia, alang-alang berada di Sydney, rugi rasanya jika tidak mengambil peluang untuk menjejaki salah satu negara yang tercantik di dunia ini. Kalau dah pulang ke Malaysia nanti, entah bila lagi peluang itu akan hadir.

New Zealand terbahagi kepada 2 bahagian utama yang dikenali sebagai North Island (Te Ika-a-Māui) dan South Island (Te Waipounamu). Dalam kembara kali ini, saya akan menjelajah ke kedua-dua bahagian bermula dari Christchurch dan Queenstown di South Island, Rotorua dan yang terakhir, Auckland yang terletak di North Island.

Ibu negaranya ialah Wellington dan bandar yang paling padat penduduk ialah Auckland. Dengan jumlah penduduk seramai lebih kurang 4.5 juta, kadar kepadatan penduduknya adalah antara yang terendah di dunia. Tahukah anda, jumlah penduduk Australia ditambah jumlah penduduk New Zealand barulah hampir menyamai jumlah penduduk Malaysia? Lebih menarik, jumlah kambing/biri-biri di New Zealand jauh melebihi manusia iaitu 70 juta ekor.

New Zealand begitu terkenal dengan keindahan alam semulajadinya. Keasliannya dijaga dengan baik dari pembangunan yang memusnahkan. Inilah yang menarik minat Peter Jackson, pengarah filem popular The Lord of The Rings untuk menjadikan New Zealand sebagai lokasi utama penggambaran filem itu.

Sebagaimana tips-tips persediaan kembara ke Seoul, Melbourne dan Tasmania sebelum ini, artikel ini sekadar berkongsi secara ringkas senarai semak (checklist) persediaan untuk melancong ke New Zealand. Kali ini, saya akan mengembara berdua dengan seorang sahabat dari Sydney. Walau bagaimanapun, artikel ini akan cuba menjelaskan persediaan jika bertolak dari Malaysia.

1. Tiket Penerbangan

Harga tiket penerbangan ke salah sebuah pulau tercantik di dunia ini sebenarnya setara sahaja dengan harga tiket penerbangan ke Eropah. Malah, kadang-kadang lebih mahal terutamanya penerbangan terus dari Kuala Lumpur ke Auckland menggunakan Malaysia Airlines. Alternatif yang lebih murah biasanya ialah untuk transit di tempat-tempat seperti Sydney atau Melbourne di Australia dan Singapura menggunakan operator penerbangan tambang murah seperti AirAsia (KL-SIN/SYD/MELB) atau Jetstar (KL-SYD/MEL/SIN-AUC).

Dari Sydney atau Melbourne, boleh terbang terus ke destinasi pilihan sama ada di Auckland (North Island) atau Christchurch (South Island). Penerbangan terus dari Malaysia ke Auckland mengambil masa 9 jam. Kalau takut terlalu penat dan berkemampuan dari segi kewangan, gunakanlah operator penerbangan penuh seperti MAS, Singapore Airlines, Qantas atau Air New Zealand. Saya menempah tiket penerbangan dari Jetstar iaitu untuk perjalanan Sydney – Christchurch, Queenstown – Auckland dan Auckland – Sydney.

2. Passport dan Visa.

Sila rujuk artikel Langkah-langkah Mudah Buat Passport Antarabangsa untuk membuat passport sekiranya masih tidak mempunyai passport. Warganegara Malaysia tidak memerlukan visa untuk mengembara ke New Zealand. Cukup sekadar mempunyai tiket penerbangan ulang-alik. Walau bagaimanapun, sekiranya transit di Australia, visa diperlukan dan permohonan boleh dibuat secara atas talian.

3. Wang Tunai.

Tukar mata wang Ringgit Malaysia kepada Kiwi Dollar (NZD) siap-siap sebelum berlepas. Jangan kalut-kalut tukar wang di lapangan terbang. Kadar tukarannya terlalu mahal. Cari pengurup wang berlesen yang murah-murah. Kalau di Kuala Lumpur, cadangan saya, cari di sekitar Jalan Masjid India ataupun Mid Valley. Di Pulau Pinang, boleh cari di sekitar Chowrasta.

Bandingkan dahulu kadar tukaran antara agensi-agensi yang ada barulah pilih agensi mana yang menawarkan kadar tukaran matawang yang paling kompetitif. Kebanyakan pengurup wang di New Zealand tidak menerima Ringgit Malaysia dan kalau adapun, kadar pertukarannya terlalu mahal ditambah dengan komisyen. Alternatif termurah sekiranya kehabisan wang ketika melancong di New Zealand ialah dengan mengaktifkan pengeluaran antarabangsa bagi kad ATM anda.

4. Pakaian.

Ketahui keadaan cuaca semasa di New Zealand. New Zealand adalah negara 4 musim. Musim panas sekitar Disember – Februari, musim luruh sekitar Mac – Mei, musim sejuk sekitar Jun – Ogos dan musim bunga sekitar September – November. Suhu musim sejuk di sekitar south island biasanya turun di bawah takat beku serta bersalji. Di North Island pula jarang bersalji.

Sememangnya winter cloth, long john, dan  glove diperlukan. Stokin tu carilah yang tebal sikit. Kasut pun biarlah bersesuaian. Di musim panas sebagaimana sekarang, suhu di South Island agak nyaman sekitar 11-21 °C. Di North Island pula mungkin sedikit lebih tinggi memandangkan ia semakin jauh dari Antartika.

5. Tentatif dan Penginapan.

Secara umumnya, kami merancang untuk meluangkan masa selama 1 hari Christchurch dan seterusnya bergerak ke Queenstown. Tinggal di Queenstown selama 5 hari memandangkan banyak tempat serta aktiviti menarik di sana. Sememangnya Queenstown merupakan antara destinasi pelancongan aktiviti luar terbaik di dunia. Seterusnya terbang ke Auckland dan bermalam di sana sebelum bertolak ke Rotorua pada pagi keesokannya. Bakal berkampung di Rotorua selama 2 hari sebelum kembali ke Auckland untuk terbang pulang ke Sydney.

Perjalanan di sana pula kebanyakannya menggunakan perkhidmatan bas seperti NakedBus dan InterCity. Kalau datang berkumpulan melebihi 4 orang, mungkin lebih berbaloi untuk menyewa kereta atau motorhome. Penginapan pula ditempah melalui booking.com. Aktiviti-aktiviti seperti Milford Sound Cruise serta Hobbiton Movie Set Tour ditempah melalui NakedBus dengan kadar yang lebih murah daripada harga operator asal.

Anda juga boleh menempah tiket untuk aktiviti-aktiviti yang anda inginkan secara atas talian melalui laman sesawang seperti www.grabone.co.nz dan www.bookme.co.nz untuk harga yang lebih murah. Tipsnya, seboleh-bolehnya tempah 2 bulan lebih awal. Bagi NakedBus, anda berpeluang untuk mendapatkan harga hanya 1NZD bagi tiket 1 hala serta 15NZD/malam untuk penginapan sekiranya ditempah lebih awal. Murah kan?

6. Lain-lain

Seperti biasa, sabun, ubat gigi, syampu dan yang sama waktu dengannya. Extension andai perlu. Biasalah, gajet orang muda tak cukup satu. Jangan lupa pula bawa universal adapter ya. Suis New Zealand tak sama dengan Malaysia. Bagi Kad Sim pula, saya merancang untuk membeli sama ada Vodafone atau Skinny berdasarkan ulasan-ulasan yang baik di forum-forum berkaitan.

Bagi yang ingin membawa makanan, pastikan anda tahu apa yang tidak boleh dibawa ke New Zealand terutamanya barangan berasaskan tenusu. Isytiharkan segala barangan makanan serta ubat-ubatan yang dibawa. Kesalahan tidak mengisytiharkan barangan larangan boleh didenda 400NZD! Senarai barangan larangan boleh dirujuk di laman sesawang kastam New Zealand.